Le fletan atlantique, également connu sous le nom de Hippoglossus hippoglossus, est une espèce de poisson plat appartenant à la famille des Pleuronectidae.
Le flétan atlantique est un poisson de grande taille, pouvant atteindre une longueur de 2,5 mètres et un poids de plus de 300 kg. Ils ont une forme aplatie et leur corps est recouvert d’écailles réduites à de petits tubercules. Comme la plupart des poissons plats, les deux yeux du flétan atlantique sont situés sur le même côté de la tête, ce qui lui permet de se cacher sur le fond marin en présentant un profil réduit. Les yeux sont très grands et ils sont adaptés pour fonctionner dans des environnements peu éclairés et turbides, typiques des fonds marins.
Le flétan atlantique a une vision binoculaire limitée, c’est-à-dire que chaque œil ne peut voir qu’une partie du champ visuel total. Cependant, les yeux sont situés de manière à maximiser le recouvrement des champs visuels de chaque œil, ce qui permet une certaine perception de la profondeur. Les yeux sont également capables d’ajuster rapidement leur focale pour s’adapter aux changements de distance et de luminosité.
Enfin, il est intéressant de noter que la coloration et la pigmentation de la peau autour des yeux du flétan atlantique peuvent varier en fonction de l’environnement et de l’état d’alerte du poisson. Par exemple, lorsqu’il est excité ou menacé, le flétan peut assombrir la peau autour de ses yeux pour paraître plus imposant et dissuader les prédateurs ou les concurrents.
Le flétan atlantique se reproduit en mer, au large des côtes, pendant les mois d’hiver et de printemps, entre janvier et mars. Pendant cette période, les adultes se rassemblent en bancs de reproduction et migrent vers les eaux peu profondes, où ils frayent. Les femelles libèrent des œufs dans l’eau, qui sont ensuite fertilisés par les spermatozoïdes libérés par les mâles.
Les œufs du flétan atlantique sont en forme de goutte et mesurent environ 3 à 5 millimètres de diamètre. Ils sont déposés sur le fond marin ou flottent dans la colonne d’eau, selon les courants et les conditions environnementales. Les œufs éclosent environ deux semaines plus tard, libérant des larves qui mesurent environ 1,5 à 2 centimètres de long.
Les larves de flétan atlantique sont pélagiques et dérivent dans la colonne d’eau en se nourrissant de plancton. Elles subissent ensuite une métamorphose, au cours de laquelle leur corps s’aplatit et leurs yeux se déplacent sur un même côté de la tête. Cette transformation leur permet de se poser sur le fond marin et de se camoufler parmi les sédiments et les algues.
Le flétan atlantique est un poisson à croissance lente et à maturité tardive. Les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 7 et 14 ans, tandis que les mâles atteignent la maturité sexuelle entre 4 et 6 ans. Les flétans atlantiques peuvent vivre jusqu’à 50 ans et sont considérés comme des espèces à croissance lente et à longue durée de vie.
Les flétans atlantiques sont des poissons prédateurs qui se nourrissent principalement de poissons, de crustacés et de mollusques. Il a peu de prédateurs naturels en raison de sa taille et de son agressivité. Cependant, les jeunes flétans peuvent être la proie de certains poissons plus gros, tels que le flétan du Groenland et certains oiseaux de mer comme les goélands et les cormorans, peuvent également se nourrir de petits flétans.
Il est un poisson qui vit dans les eaux froides et tempérées de l’océan Atlantique, de l’Arctique à la Nouvelle-Angleterre, en passant par l’Islande, le Groenland, la Norvège et la mer du Nord. Il est également présent dans certaines parties de l’Atlantique Sud, notamment au large de l’Argentine. Au Canada il est présent le long des côtes de l’Atlantique, de Terre-Neuve-et-Labrador à la Nouvelle-Écosse, et jusqu’au golfe du Saint-Laurent et même dans le fjord du Saguenay; il est même possible d’en capturer sur la glace de ce dernier d’ailleurs plusieurs captures ont été faite récemment; cependant il s’agit d’une pêche sportive scientifique expérientale encadrée par des regles strictes.
Le flétan atlantique est une espèce migratrice qui se déplace pour se nourrir et se reproduire. Les populations du nord migrent vers le sud pour passer l’hiver dans des eaux plus chaudes, tandis que les populations du sud migrent vers le nord pendant l’été pour profiter des eaux plus froides et riches en nutriments.
Il est pêché commercialement dans plusieurs pays, notamment au Canada, aux États-Unis, en Norvège et en Russie. Cependant, les populations de flétan atlantique ont subi une forte pression de pêche ces dernières décennies et sont considérées comme étant surexploitées dans certaines régions. Pour cette raison, certaines organisations de conservation recommandent des quotas de pêche pour permettre à la population de se reconstituer et de se maintenir à un niveau durable.